甲醛，化学分子式HCHO，是一种无色有强烈刺激性气味的气体。其40％的水溶液称福尔马林，中学时代做试验都用过，是一种防腐剂。甲醛在室温时极易挥发，并随温度的上升挥发速度加快。甲醛为毒性较高的物质，在我国有毒化学品优先控制的化学品名单上甲醛居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质。
　　正是这种气体构成了家庭装修污染。由于家具、地板制作过程中使用的化学产品，如油漆涂料、黏合剂等，本身含有甲醛、乙醚、苯和氨等挥发性污染物，所以彻底消除甲醛很困难。另一方面，甲醛的释放期长达8～15年，仅靠开窗通风或摆放绿色植物收效甚微。事实上，由于我国家装市场发展过于迅速，经营者服务不够规范，家装污染更为严重。北京儿童医院血液科的一项调查研究表明，近90%的小儿白血病患者家中近都曾经装修过，而劣质木地板是造成室内污染的重要因素之一。